Nautica, addio a Paolo Vitelli fondatore di Azimut Benetti

Paolo Vitelli, il fondatore di Azimut Benetti, il colosso della nautica di lusso, è morto martedì 31 dicembre 2024 a causa di un incidente domestico. L’imprenditore era nella sua casa ad Ayas (Aosta), nella frazione di Mascognaz quando, manovrando una serranda, è scivolato e ha battuto la testa sul cemento. Aveva 77 anni e nella valle era di casa. Non solo aveva acquistato e ristrutturato lo storico Hotel Breithorn, datato 1903, ma aveva fatto rinascere il villaggio Walser di Mascognaz, oggi un resort di lusso.

Vitelli era nato a Torino, il 4 ottobre 1947. Studiava economia e commercio quando nel 1969 fonda Azimut, un’attività di noleggio di barche a vela. Nel 1975 debutta nella progettazione ed è subito un successo con l’AZ 43 Bali. Negli anni i modelli aumentano ma il grande passo è nel 1985 con l'acquisizione (e il salvataggio) dello storico marchio Benetti, nato nel 1873 e noto per la creazione di prestigiosi megayacht.

Oggi il gruppo, che dal 2023 è guidato dalla figlia di Giovanna Vitelli, produce in 6 cantieri, ad Avigliana in Piemonte, Savona in Liguria, Viareggio e Livorno in Toscana, Fano nelle Marche e Itajai in Brasile, imbarcazioni a motore dai 9 ai 110 metri con i marchi Azimut e Benetti.

Il valore della produzione è di 1.300 milioni di euro nell’anno nautico 2023-2024, i dipendenti sono circa 2.500 con un indotto permanente di circa 5.000 persone. Azimut Benetti vende il 95% della produzione in 70 paesi, attraverso una rete mondiale di concessionari assistiti da uffici diretti dell'azienda.

Paolo Vitelli si è impegnato anche nella costruzione di porti turistici in Italia a Varazze, Viareggio e Livorno, a Malta sotto la città vecchia di La Valletta, e in Russia a Mosca sul lago Himki. Dal 1998 al 2006 è stato presidente di Ucina, e nel 2004 è stato insignito della laurea honoris causa in ingegneria meccanica dal Politecnico di Torino. Da marzo 2013 a settembre 2015 è stato deputato eletto nella Lista Scelta civica di Mario Monti.